Mit der Erfindung der Dampfmaschine und der Eisenbahn folgte im 19. Jahrhundert ein grundlegender Wandel: die Entwicklung von der Agrar- zur Industriegesellschaft. Urbanisierung, Bevölkerungswachstum, Nationalstaatsbewegung und technische Erfindungen setzten eine enorme Dynamik in Wirtschaft und Gesellschaft frei.
Die Epoche des Kolionalismus
Zeitgleich begann die Hochzeit des europäischen Kolonialismus. Der Übersee-Warenaustausch brachte neue Lebensmittel in die sogenannten Kolonialwarenläden. Die neuen Industriestädte mussten ernährt werden. Dabei stiessen die herkömmlichen Formen der Lebensmittelversorgung an ihre Grenzen. Mit Safeway (1915) und Tesco (1919) entstanden heute noch bekannte Ketten. Längst konnte nicht mehr alles im Geschäft für den Verkauf vorbereitet werden. Die Intralogistik musste unterstützen: 1925 sassen bei der Firma Latscha Lebensmittel in Frankfurt Arbeiterinnen an einem Holzförderband des Dematic-Vorgängers Stöhr und tüteten Mandeln ein, die später im Ladengeschäft ihren Weg zum Kunden fanden.
Bezahlung an der Kasse
An ein «Kauferlebnis» dachte damals noch niemand: Man gab an der Theke den Einkaufszettel ab, dahinter wurde die Ware zusammengestellt. Doch dann veränderte die Einführung des Einkaufswagens 1937 in den USA das Einkaufen grundlegend. Bereits abgepackte Lebensmittel konnten in Regalen selbst ausgewählt werden. Die Bezahlung erfolgte an Kassen vor dem Ausgang. Aus dem Lebensmittelgeschäft mit Bedienungstheke wurde der Supermarkt mit Selbstbedienung und individuellem Kauferlebnis.
Erst nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs und mit Beginn der wirtschaftlichen Erholung öffneten mehr und mehr Supermärkte. Allmählich stiegen Lebensstandard und Ansprüche der Deutschen wieder. Sie hatten Hunger nach neuen und frischen Lebensmitteln. Doch der Transport von exotischen Früchten wie Orangen oder Bananen war nicht einfach. Ab den 1950ern eroberte der Kreistransporteur der Firma Stöhr die Lebensmittelindustrie. Bald sausten Getränkekisten, schwere Fässer oder gar Bananenstauden durch die Lager der Lebensmittelgrosshändler und gelangten so schneller und schonender zum Versand.
Fahrerlose Transportsysteme
Zeitgleich folgte in den USA der nächste Entwicklungsschritt: 1954 kamen erste Fahrerlose Transportsysteme (FTS) auf den Markt. Den Sprung in das digitale Zeitalter lieferte 1975 der Dematic-Vorgänger Demag mit der ersten Elektrohängebahn: Sie transportierte computergesteuert Traglasten von bis zu 2400 Kilogramm – leise, effizient und platzsparend und dockte an weitere automatische Systeme wie Kräne und Förderbänder an. Mit der neuen Technik kamen immer mehr und preiswertere Lebensmittel auf den Markt. Die Erfindung des Barcodes und der Chipkarte erleichterten den Bezahlvorgang. Doch erste Lebensmittelskandale in den 1980ern führten zu einem Umdenken: Bio-Supermärkte entstanden und die Tiefkühlbranche boomte. So wurde das Zentrallager des Schweizer TK-Anbieters Frisco schon drei Jahre nach Inbetriebnahme 1985 mit Demag-Technik zum automatischen Tiefkühllager umgebaut.
Die Einführung des Internets und erste E-Commerce-Händler betrafen den Lebensmittelhandel zunächst nicht. 2000 wurde «click&collect» erstmals bei Argos in Grossbritannien eingesetzt. Tesco nutzte ab 2004 RFID-Technologie. Diese eroberte auch bald die Intralogistik. 2008 realisierte Dematic für die Campina GmbH in Heilbronn ein Palettensystem mit RFID-Toren: Paletten mit RFID-Chips werden beim Passieren der Tore automatisch registriert und damit schneller verarbeitet.
Automatisierung
Mit dem technischen Fortschritt entstand so eine E-Food-Branche. 2007 wurde Amazon Fresh gegründet. Auch die Intralogistikspezialisten entwickeln immer neue Lösungen, um noch bestehende Hürden zu überwinden: Mit Automated Mixed Case Palletising (AMCAP) bietet Dematic eine umfassende Automatisierungslösung und kann dadurch Lieferzeiten verkürzen und Durchschlagszahlen erhöhen. Gerade der Einsatz von Robotern erweist sich als zukunftsweisend: So orderte 2018 der Lebensmittelhändler Drakes Supermarkets in Australien unter anderem das Dematic Roboter Piece Picking Module für die automatische Kommissionierung im neuen Distributionszentrum.
Auf der Firmen-Webseite findet sich ein interessanter historischer Überblick zu allen Etappen der 200-jährigen Geschichte von Dematic.
